少量多樣的塑膠產品開發需求逐漸成為趨勢，3D列印的風潮也隨之盛行，經常有人會問，3D列印是否可以取代塑膠射出呢？

同樣都能製造塑膠產品，但在實務上的運用卻大為不同，在評估一項塑膠產品要選擇3D列印還是塑膠射出時，讓我們先來了解這兩種製程的差異：

1.製程原理不同
塑膠射出成型的原理，就像是做巧克力一樣。先將原料加熱溶化後，倒入模型中，待冷卻之後，再進行脫模，成品就完成了。亦可以在材料中添加不同的色素，做出不同顏色的巧克力。
而3D列印最大的不同是，它不需要專屬的模具，就像疊積木一樣，由一層層堆疊組合。正因為沒有模具機構的限制，所以自由度非常大，可以做出任何型狀的產品。例如3D列印可做出密閉式中空的產品，但塑膠射出做不到。

2.生產效率不同
雖然3D列印可以省下模具費用，但量產化的能力卻遠遠低於塑膠射出。以一個筆筒大小的產品，3D列印生產的時間至少要2小時，而塑膠射出僅需要不到2分鐘。

3. 外觀細緻度不同
由於3D列印是一層一層堆疊而成的，因此產品表面會有布料般的細紋。而塑膠射出可以做出特定紋路或鏡面般光滑的產品表面。

4.結構強度不同
射出成型的產品由於塑料的結合較為緊密，產品通常較為耐摔、耐衝擊，而3D列印相較之下較為脆弱。

5.成本結構不同
塑膠射出初期的開發成本中，模具費用會比較高，但原料及成型費用低，而3D列印則是一次性的客製費用，一個產品可能要價數千元、數萬元不等。

簡單來說，3D列印是一種打樣的製程，而塑膠射出是一種量產的製程。如果想打造獨一無二的產品，可以選擇3D列印，但如果需要大量生產，就需要選擇塑膠射出。

以目前3D列印的技術，尚無法取代塑膠射出的量產能力，因此，目前市面上3D列印機的外客也是塑膠射出生產而成的。但如果你只需要極少量的成品，或需要驗證產品設計，3D列印會是個好選擇。